Фамилия Пашев — один из тех случаев, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Самая очевидная версия отсылает к краткой форме имени Павел. В русской традиции имя Павел (от латинского paulus — «малый», «скромный») давало множество производных: Паша, Пашка, Пашута. От этого уменьшительного имени и возникла фамилия Пашев по стандартной модели: чей сын? — Пашев. Суффикс -ев указывает на принадлежность, а основа — на имя отца или главы семьи. То есть первый носитель фамилии был, скорее всего, сыном или потомком человека по имени Паша.

Однако есть и менее очевидный, но не менее интересный путь. В тюркских языках, особенно татарском и башкирском, слово «паша» имеет собственное значение — «господин», «владыка», «высокий титул». В Османской империи пашами называли высших сановников и военачальников. Если предки носителя фамилии были выходцами из татарской или башкирской среды, то Пашев могло возникнуть как русифицированная форма фамилии, образованной от прозвища или титула. В этом случае фамилия не связана с именем Павел, а отражает социальный статус или уважительное прозвище предка.

Географически фамилия Пашев встречается в разных регионах России, но заметна её концентрация в Поволжье и на юге Урала — зонах активного русско-тюркского контакта. Это косвенно подтверждает, что обе версии могли работать одновременно в разных семьях. С точки зрения словообразования, фамилия относится к типичным русским патронимическим фамилиям на -ев, но её основа может быть как славянской, так и заимствованной.

Стоит упомянуть и редкую, но возможную версию: прозвище Паш могло произойти от глагола «пахать» или от слова «пашня». В диалектах «паш» — это иногда «пахарь» или «земледелец». Однако эта гипотеза менее убедительна, поскольку звуковой переход от «пахарь» к «Паш» нехарактерен для русской антропонимии, и примеров таких фамилий почти нет. Куда надёжнее держаться первых двух версий — имени Павел или тюркского титула.