Фамилия Пашов — одна из тех фамилий, где простое на первый взгляд окончание скрывает неочевидную историю. Вопреки ожиданию, её основа — не славянское имя Паша, а мордовский вариант крестильного имени Павел. В мордовской среде имя Павел нередко звучало как Паш, и именно от этого краткого разговорного варианта и пошла фамилия. Получается, что Пашов — это «сын Паша», то есть потомок человека, которого звали Паш.

Имя Павел пришло на Русь вместе с христианством и в переводе с латыни означает «маленький». Это значение не имеет отношения к росту или возрасту, а отсылает к смирению и скромности — качествам, которые церковь ставила в пример. Однако в народной среде имя быстро обрастало уменьшительными и обиходными формами, и мордовский Паш — как раз такой случай. Любопытно, что в русской традиции форма Паш чаще связывается с именем Павел, но в мордовских говорах она закрепилась самостоятельно, что и отличает эту фамилию от более привычных Пашов, образованных от русского Паша.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ов — типична для русской ономастики и указывает на принадлежность к роду: Пашов значит «из семьи Паша». Такие фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи получали наследственные прозвания по имени отца. Но здесь важно не путать: если фамилия Пашов встречается в центральной России, она почти наверняка русская по форме, а вот её мордовские корни выдают именно краткая основа Паш, которая в русских документах того времени фиксировалась реже, чем Пахом или Павел.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и регионам расселения мордвы — это Нижегородская, Пензенская, Ульяновская области и Мордовия. Там фамилия Пашов встречается заметно чаще, чем в других местах, что косвенно подтверждает её этническое происхождение. Впрочем, со временем фамилия распространилась шире, и сегодня её носители живут по всей России, часто уже не зная о мордовском следе в своей родословной.

Если говорить о родственных фамилиях, то рядом стоит Пашков, но это отдельная история: там основа — Пашко, тоже производная от Павла, но с другим суффиксом. Пашов же стоит особняком, и именно редкость формы делает его интересным для тех, кто копается в семейной истории. Сословной принадлежности фамилия не отражает — её носили и крестьяне, и мещане, и духовенство, поскольку имя Павел было распространено во всех слоях общества. Так что, если вы Пашов, ваши предки с высокой вероятностью — люди из мордовского или обрусевшего мордовского окружения, носившие имя Паш, а фамилия просто закрепила этот факт на века.