Фамилия Пашко напрямую отвечает на вопрос о происхождении: это народная форма крестильного имени Павел, широко распространенная на территории Украины. Имя Павел восходит к латинскому paulus, что значит «маленький», «малыш». Так что предки носителей фамилии, скорее всего, были украинцами или выходцами с украинских земель, а их родоначальника звали Пашко — уменьшительно-ласкательным вариантом имени, который со временем закрепился за потомками.

Словообразовательная модель здесь простая и показательная. В украинской традиции суффикс -ко выполнял двойную работу: он одновременно смягчал имя, делая его домашним, и указывал на принадлежность к роду. Пашко — это не «сын Павла» в прямом смысле, а скорее сам Павел в его обиходном, бытовом обличье. Такие формы часто становились самостоятельными фамилиями без дополнительных прибавок вроде -ов или -енко, что отличает украинскую ономастику от русской, где чаще встречаются Пашковы.

Интересно, что фамилия Пашко не привязана к какому-то одному сословию. Её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане — имя Павел было одним из самых частых в святцах, а значит, и производных от него прозвищ хватало. В документах XVII–XVIII веков на территории Гетманщины и Слобожанщины такие фамилии встречаются повсеместно, что говорит о массовости явления, а не о редкости рода.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Пашко стоит в одном ряду с Пашкевич, Пашук, Пащенко. Разница лишь в суффиксах: -евич указывает на отчество, -ук на «сына» в западных регионах, а -ко — на уменьшительность, которая переросла в родовое имя. В русском языке аналогом будет Пашков, но там уже добавился патронимический суффикс -ов.

География фамилии сегодня широкая: Пашко встречается по всей Украине, особенно в центральных и западных областях, а также среди украинской диаспоры. В России фамилия тоже бытует, но реже, и часто её носители — потомки переселенцев или люди с украинскими корнями. Спорных версий происхождения нет: связь с именем Павел настолько прозрачна, что альтернативные гипотезы не выдерживают критики.