Фамилия Пашовы, как и большинство русских фамилий, не имеет одного-единственного «дня рождения». Она складывалась постепенно, веками, и сегодня в ней сплелись как минимум две разные линии происхождения. Начнём с главного: в большинстве случаев в основе фамилии лежит имя Паш — это народная, обиходная форма крестильного имени Павел. В переводе с латыни Paulus означает «маленький», «младший», и это имя было одним из самых распространённых на Руси после принятия христианства. Отсюда и множество производных фамилий: Пашков, Пашин, Пашковский — и наш Пашов.

Интересно, что имя Паш бытовало не только у русских. У мордвы, например, это была своя, локальная форма того же самого канонического имени Павел. Поэтому для части носителей фамилии предки могли быть не славянами, а мордвой, принявшей православие. В этом смысле фамилия Пашов — хороший пример того, как церковное имя, попав в разные языковые среды, давало начало фамилиям у разных народов, которые потом смешивались в едином культурном пространстве России.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Паш добавлялся патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей ты будешь?» и означал «сын Паша», то есть сын Павла. Такой тип фамилий — самый массовый в русской ономастике: примерно две трети всех русских фамилий образованы именно так, от имени или прозвища отца. Это снимает вопрос о том, кем были первые Пашовы по сословию: ими мог быть кто угодно — крестьянин, посадский человек, служилый. Фамилия указывала на родство, а не на социальный статус.

Точную географию возникновения фамилии сейчас назвать сложно. Процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, а у крестьянства и того дольше, вплоть до отмены крепостного права. Можно лишь предположить, что фамилия Пашов чаще встречалась там, где было распространено имя Паш: в центральных русских областях, в Поволжье, где жила мордва, а также на Русском Севере, где рано сложилась традиция передавать прозвание от отца к сыну в неизменном виде.

Есть и более редкая версия, которую стоит упомянуть, но без излишнего нажима. В некоторых говорах «паш» или «паша» могло быть прозвищем, связанным с пашней, пахарем. Если это так, то фамилия Пашов могла возникнуть и независимо от имени Павел, как указание на род занятий предка — земледельца. Однако эта гипотеза менее убедительна: имя Паш было настолько распространено, что отыменное происхождение выглядит куда естественнее.

Как бы то ни было, фамилия Пашов — живой след того времени, когда личное имя отца становилось родовым знаком для его детей и внуков. Она сохранила память о конкретном человеке по имени Паш, а через него — о древнем библейском имени, которое носил апостол Павел.