Фамилия Пашевский — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в фамилию дворянского или шляхетского звучания. Суффикс -ский указывает на принадлежность к местности: так называли человека «из Пашева» или «с Пашевки». В основе лежит топоним — название населённого пункта, которого в разных уголках бывшей Речи Посполитой и Российской империи было немало. Это и деревни Пашево, Пашевка, и, возможно, село Пашев в нынешней Польше.

Модель образования типична для фамилий польской и западнорусской знати: владелец поместья или выходец из села получал фамилию по названию своего имения. Однако Пашевские могли быть и не шляхтой. В крестьянской среде фамилию на -ский давали переселенцам — человеку, который перебрался из Пашева в другое место, чтобы указать, откуда он родом. Такой способ был особенно распространён в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии.

Корень «Паш-» восходит либо к имени собственному Паша (уменьшительное от Павел или Пафнутий, а в южных и восточных регионах — от имени Паша, распространённого у тюркских народов), либо к слову «пашня» — вспаханное поле. В первом случае фамилия означает «сын Паши», во втором — «живущий у пашни» или «пахарь». Какая версия вернее? Скорее всего, топонимическая: названия сёл Пашево часто связывают с личным именем Паша, так что обе гипотезы сходятся в одном — основа не случайна.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в России встречаются повсеместно, Пашевский — фамилия редкая. Её носители в основном сосредоточены в Беларуси, на западе Украины и в центральных областях России, куда перемещались в ходе переселений XIX—XX веков. В польских метриках фамилия встречается с XVI века, что подтверждает её давнюю шляхетскую традицию.

Словообразовательный нюанс: фамилия пишется через «е», а не через «о» (не Пашовский). Это указывает на твёрдую основу «Паш-» и суффикс -евский, который в польском языке звучит как -ewski. В русском языке после шипящих под ударением могло бы быть «о», но здесь ударение падает на второй слог — Паше́вский, поэтому «е» сохраняется. Такая орфография — ещё один намёк на западное происхождение фамилии.