Фамилия Пашкурлатов — одна из тех, что ставит в тупик даже опытного ономаста. На первый взгляд она кажется сложной, но её структура поддаётся разбору, если отбросить поверхностные аналогии.

В основе фамилии лежит прозвище Пашкурлат. Оно, скорее всего, составное. Первая часть — «паш-» — это сокращение от имени Павел или его просторечной формы Паша. В русской деревне такие усечения были обычным делом: Пашок, Пашута, Пашко. Вторая часть — «-курлат» — самая загадочная. Вероятнее всего, это искажённое тюркское слово, например, «курлак» (киргизское) или «курлат» (татарское), что означает «глухой», «тугой на ухо», либо «одинокий», «отставший от стаи». В степных регионах такое прозвище могли дать человеку с плохим слухом или нелюдимому.

Менее правдоподобна версия, связывающая «курлат» с военным термином «курлат» (от лат. curiatus — «куриатный», то есть относящийся к курии). В России это слово никогда не было распространённым бытовым прозвищем. Поэтому версия с тюркским корнем надёжнее: она объясняет и фонетику, и типичную для Поволжья или юга России модель образования прозвищ.

Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Пашкурлатов, то есть сын Пашкурлата. Фамилия образована не от имени, а от прозвища, что говорит о низком социальном происхождении первых носителей. Дворяне и духовенство редко получали фамилии от таких «неблагозвучных» основ.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием и одновременно плотным русским населением — это Оренбуржье, Башкортостан, Татарстан, южный Урал. Встречаемость фамилии крайне низкая: по переписям начала XXI века насчитывается не более нескольких сотен носителей, в основном в сельской местности.

В итоге: предок современного Пашкурлатова — это русский крестьянин или казак по имени Павел (в быту Паша), получивший в среде тюркоязычных соседей прозвище «глухой» или «отшельник» — Пашкурлат. Его дети и закрепили это прозвище в качестве родового имени.