Фамилия Пашутихин — яркий пример северорусского типа фамилий, образованных с помощью суффикса -их- (-ин). Если в средней полосе и на юге России фамилии на -ов/-ев и -ин стали нормой ещё в XVI–XVII веках, то на Русском Севере (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии) долго держалась архаичная модель: прозвище или имя в родительном падеже множественного числа с суффиксом -их. Пашутихин буквально значит «из семьи Пашутихи» или «тот, кто принадлежит Пашутихе». Женская форма Пашутиха, в свою очередь, образована от мужского прозвища или имени Пашута.

Основа Пашута — это некалендарное или разговорное имя, производное от Павел (через уменьшительную форму Паша) или от Пафнутий (в народном произношении Пафнутий часто сокращался до Пашуты). В северных говорах суффикс -ута (как в Ванюта, Мишута) придавал имени оттенок ласкательности или, наоборот, прозвищной грубоватости. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть сыном или потомком человека по прозвищу Пашута — вероятно, невысокого, коренастого или просто носившего это имя.

Географически фамилия тяготеет к Вологодчине и Кировской области (бывшая Вятская губерния). В переписях XVII–XVIII веков крестьяне этих мест часто записывались без фамилий, а при переходе к постоянным фамилиям в XIX веке модель на -их давала максимально конкретную привязку к роду: «Пашутихины» — это все потомки той самой Пашутихи. Интересно, что в говорах ударение в фамилии могло падать на второй слог (Пашу́тихин), а в литературной норме закрепилось на первом (Па́шутихин).

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пашутин, Пашутичев, Пашуков — показывает, что Пашутихин стоит особняком: он не просто указывает на родство, а буквально фиксирует семейное гнездо, двор или деревню, где жили «Пашутихи». Такие фамилии редко встречались у дворян или духовенства — это стопроцентный крестьянский или мещанский след, сохранивший архаику северного ономастикона.