Фамилия Пассонен восходит к финскому глаголу «пасси» со значением «караулить, быть на страже, стоять на посту». Очевидно, эта фамилия относится к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности предка: скорее всего, он был сторожем, охранником или часовым. В соответствии с другой версией, фамилия Пассонен образована от финского слова «пясси» – баран. Также весьма характерным для финских фамилий является элемент –лайнен/–ляйнен: этот суффикс означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо» или же «принадлежащий какой-либо народности», «происходящий из какой-либо местности».