Фамилия Пастущин — редкий и самобытный памятник славянской культуры. В её основе лежит прозвище Пастуща, которое давали человеку по роду занятий: так называли того, кто пас скот. Подобные «профессиональные» именования были широко распространены на Руси, но форма Пастуща, а не привычный Пастух, встречается заметно реже и указывает на особый диалектный или разговорный вариант слова.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ин присоединялся к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный, и отвечал на вопрос «чей ты будешь?». Пастущин буквально означает «сын Пастущи», то есть потомок человека, за которым закрепилось это прозвище. Со временем именование, данное отцу, перешло к детям и внукам, став наследственной фамилией.

Интересно, что прозвище Пастуща могло закрепиться не только за самим пастухом, но и за человеком, который каким-то образом был связан с этим занятием — например, владел большим стадом или нанимал пастухов для общины. Впрочем, наиболее вероятной остаётся версия прямого указания на ремесло: в крестьянской среде прозвища часто вытесняли личное имя, если занятие человека было заметным и важным для всей деревни.

Фамилия Пастущин не имеет отношения к дворянским родам и не фиксируется в старинных боярских списках — это типично народное, крестьянское именование. Оно могло возникнуть в разных регионах независимо друг от друга, поэтому точное время и место его появления без серьёзных генеалогических изысканий назвать нельзя. Однако сам факт сохранения такой формы говорит о живой разговорной традиции, где слово «пастух» звучало как «пастуща».

Родственные фамилии — Пастухов, Пастушков, Пастушенко — встречаются гораздо чаще, что делает Пастущиных носителями более редкого варианта. Это не умаляет ценности фамилии, а напротив, подчёркивает её уникальность: в ней сохранилась та форма прозвища, которая в других семьях была утрачена или вытеснена более привычным звучанием.