Фамилия Пастушонок — один из тех редких случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но форма удивляет. В основе, безусловно, слово «пастух». Однако необычный суффикс -онок сразу выдает региональную и временную привязку: такие фамилии характерны для западнорусских и белорусских земель, где уменьшительно-ласкательный или «молодёжный» суффикс -онок/-ёнок (как в словах «котёнок», «телёнок») активно использовали для обозначения детей или подмастерьев. То есть Пастушонок — это буквально «маленький пастух», «сын пастуха» или «пастуший помощник».

В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, которые в России получили крестьяне после отмены крепостного права, фамилии на -онок закрепились раньше и в основном на территории современной Беларуси и Смоленщины. Там прозвище или фамилия Пастушонок могла закрепиться за конкретным родом, где несколько поколений мужчин пасли скот. При этом важно понимать: «пастух» в те времена — не обязательно бедняк. В некоторых общинах пастух был наёмным работником, но мог владеть и своей скотиной, а в больших сёлах его уважали за знание угодий и животных.

Встречаются и альтернативные версии, но они слабы. Например, попытка связать фамилию с украинским «пастушок» (вид растения) не выдерживает критики: в антропонимике прозвища по растениям с таким суффиксом почти не фиксируются, а контекст «пастуха» очевиден. Ещё реже — гипотеза о происхождении от личного имени Пастуш (гипотетическая форма от Павел или Пафнутий), но она не подкреплена историческими документами.

Таким образом, если вы носите фамилию Пастушонок, ваши предки с высокой вероятностью жили на западе России или в Беларуси и занимались выпасом скота. Фамилия не указывает на дворянство или высокое сословие — это типичное крестьянское или мещанское прозвание, которое сохранило живую народную форму, почти исчезнувшую в центральных губерниях.