Фамилия Пастушук звучит как уменьшительная форма — и это подсказка к её происхождению. В её основе лежит слово «пастух», а суффикс -ук/-юк указывает на западноукраинские и белорусские земли, где такие окончания особенно распространены. В украинской ономастике суффикс -ук часто образует фамилии от названий профессий или прозвищ, добавляя оттенок «младший», «сын» или «ученик». Таким образом, Пастушук — это, скорее всего, «сын пастуха» или «маленький пастух».

Интересно, что в самой основе «пастух» звучит не как прямое название профессии, а как прозвище. В старину пастухов не всегда называли по имени — часто давали прозвище по роду занятий, которое потом закреплялось за детьми. Пастушук могло означать не только «сын пастуха», но и «подпасок», то есть помощник, который пас скот вместе с взрослым пастухом. Такая модель характерна для украинских фамилий: сравните Бондарчук (сын бондаря) или Ковальчук (сын кузнеца).

Географически фамилия тяготеет к западной Украине — Волыни, Подолью, Галиции, а также к юго-западным районам Беларуси. Встречается и в Польше, где её могли записать как Pastuszczuk. Фамилия не относится к дворянским или шляхетским — её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами, чей род занятий был связан с животноводством.

В русском языке фамилия редка. Если она встречается в России, это почти всегда следствие миграции с запада в XIX–XX веках. Двойник фамилии — Пастушенко или Пастухов — показывает другой ареал распространения: на востоке и юге России. Пастушук же остаётся локальным, западнославянским вариантом, который сохранил уменьшительный оттенок, утраченный в более крупных формах.