Фамилия Пастырева — женская форма фамилии Пастырев, и её происхождение напрямую связано с профессией или прозвищем. Основа «пастырь» в древнерусском языке означала не только священника, но и пастуха, скотовода. В церковной среде слово закрепилось за духовным наставником, однако в бытовой речи XV–XVII веков «пастырем» чаще называли того, кто пасёт скот. Таким образом, предок носителей фамилии мог быть либо сельским пастухом, либо человеком, получившим прозвище за заботу о людях (например, староста или попечитель).

Модель образования проста: к основе «пастырь» добавили суффикс -ев (указывающий на принадлежность: «чей?» — Пастырев, то есть сын или потомок Пастыря). Окончание -а в женском варианте — стандартное для русских фамилий, указывающее на замужнюю женщину или дочь. Суффикс -ев, а не -ов, объясняется тем, что основа заканчивалась на мягкий согласный «рь», что типично для южнорусских и центральных говоров.

Интересная деталь: фамилия Пастырев (и её женская форма) встречается реже, чем однокоренные Попов или Пастухов. Это говорит о том, что прозвище «Пастырь» не было массовым — его могли дать либо в местности, где пастух пользовался особым уважением, либо в семье, где кто-то служил церковным пастырем, но не имел фамилии Попов (которая закрепилась за потомками священников). В словаре русских фамилий Б. Унбегауна форма Пастырев не выделяется отдельно, но логика словообразования прозрачна: это отпрозвищная фамилия, а не от имени.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России — в переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с таким прозвищем в Вологодском и Костромском уездах. В XIX веке Пастыревы фиксируются среди государственных крестьян и мещан, что подтверждает недворянское происхождение. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они не были священниками, а происходили из среды, где труд пастуха или сельского старосты ценился и запоминался в прозвище.