Фамилия Патаковская — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищное происхождение. Суффикс -ск- в женском окончании -ская однозначно указывает на топонимическую основу: такую фамилию получали по названию места, откуда человек был родом или где владел землёй. В мужском варианте она звучала бы как Патаковский.

Корень «Патак-» не имеет очевидных параллелей в русских прозвищах или именах. Вероятнее всего, это искажённое или диалектное название населённого пункта. Можно предположить, что в основе лежит имя Патака — гипокористическая (уменьшительная) форма от крестильного имени Патапий (в просторечии Потап). В таком случае фамилия означала бы «выходец из села, принадлежащего Патаке». Менее вероятна, но возможна связь с тюркским корнем «патак» (в некоторых языках — «грязь», «болото») — тогда прозвище могло закрепиться за человеком, жившим в сырой низине, и уже от него образоваться название хутора.

География фамилии подсказывает, что искать исходный топоним стоит на западе или юго-западе бывшей Российской империи. Фамилии на -ский особенно характерны для польской, украинской и белорусской шляхты и мещан. Не исключено, что Патаковские — потомки обедневшего дворянского рода, чья фамилия произошла от названия усадьбы или фольварка Патаково (Патакув), который со временем исчез с карт или изменил имя.

С точки зрения сословной принадлежности, носители фамилии в Российской империи XIX века чаще всего записывались в мещанское или крестьянское сословие. Дворянский герб под этой фамилией не зафиксирован, что подтверждает её «позднее» происхождение — скорее всего, XVIII–XIX века, когда фамилии на -ский массово присваивали выходцам из мелких местечек и сёл.

В современной России фамилия Патаковская остаётся большой редкостью. Встречается она в основном в центральных и южных регионах, что косвенно подтверждает миграцию с запада. Отсутствие известных публичных носителей делает её особенно ценной для семейной истории: каждый Патаковский сегодня — носитель уникального топонимического ключа, разгадать который можно только через архивные карты уездов и метрические книги.