Фамилия Патакин — один из тех случаев, где за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается спор о происхождении. Если коротко: перед нами типичная русская фамилия, образованная от прозвища, но вот что именно означало это прозвище — вопрос, на который есть два ответа.

Основная версия связывает прозвище Патака с глаголом «потакать», то есть «потворствовать, разрешать что-либо, закрывать глаза на что-то». В этом случае прозвище указывало на характер предка: мягкого, сговорчивого, покладистого человека, который не любил спорить и скорее соглашался, чем возражал. Чередование гласных о/а в корне — явление для русских говоров обычное, особенно под влиянием «аканья», когда безударный звук произносится как «а». Так что «Потака» вполне мог превратиться в «Патаку», а затем закрепиться в фамилии уже в новом облике.

Есть и вторая, менее правдоподобная версия, но она любопытна неожиданным поворотом. Слово patak в венгерском языке означает «поток, ручей». Если следовать этой логике, Патакой могли прозвать человека энергичного, деятельного, предприимчивого — того, кто «несётся, как поток». Однако здесь есть слабое место: заимствование венгерского слова в русскую прозвищную среду для Центральной России маловероятно, а вот глагол «потакать» — исконный и широко распространённый. Поэтому версия с «потворствующим» предком выглядит куда убедительнее.

Сама модель фамилии — Патакин — классическая для русского ономастикона. Суффикс -ин указывает на принадлежность: сын Патаки, потомок человека с таким прозвищем. Такие фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда прозвища начинали закрепляться за родами. Однако сказать, где именно и когда это произошло, сложно: процесс шёл неравномерно, и в разных регионах одни и те же прозвища могли становиться фамилиями в разное время.

Интересно, что фамилия сохранила редкий случай чередования в корне, который даёт ономастам повод для дискуссий. В письменных источниках она встречается нечасто, что говорит о её локальном, возможно, даже семейном происхождении — без связи с известными дворянскими родами или крупными историческими событиями.