Фамилия Патаков — редкий пример того, как одна основа порождает сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не выглядит заведомо ложной. Разбираем по порядку.

Самый вероятный путь — от прозвища Патак, которое восходит к эстонскому слову patakas — «кипа, стопа» (например, бумаг). Такое прозвище попадает в разряд «профессиональных» именований: оно могло указывать на род занятий. Если предок работал писарем или вел какие-то учетные записи, то его стопы документов и бумаг дали окружающим повод закрепить за ним это прозвище. Модель образования проста: к основе Патак добавили типичный русский суффикс -ов, получилось «сын Патака».

Есть и венгерская версия. В венгерском языке слово patak значит «бухта» или «залив». Если принять эту гипотезу, то прозвище указывало не на профессию, а на место жительства: основатель рода мог жить на берегу моря или крупного водоема. Географические прозвища в фамилиях встречаются не реже профессиональных, так что отбрасывать этот вариант нельзя.

Тюркская линия ведет к чувашскому слову «патак» — «палка». Здесь прозвище, скорее всего, давали по внешнему признаку: так могли назвать высокого человека стройного телосложения, похожего на жердь. Прозвища по внешности — один из самых древних пластов русских фамилий, и эта версия имеет право на существование.

Наконец, есть узбекский след: «патак» переводится как «подошва». В этом случае прозвище могло получить человек, занимавшийся изготовлением обуви, — сапожник. Ремесленные прозвища часто становились фамилиями, так что и здесь логика прослеживается.

Какая версия правдоподобнее? Эстонская выглядит предпочтительнее: она объясняет и конкретное значение слова, и возможный социальный контекст. Прозвище писаря — более узкое и точное, чем расплывчатое «житель бухты» или «высокий человек». Но окончательного ответа нет: без документальных подтверждений XVII–XVIII веков любая из этих гипотез остается лишь предположением. Потомок человека по прозвищу Патак со временем получил фамилию Патаков — и сегодня она хранит память о том, кем мог быть ее первый носитель: писарем, сапожником, жителем побережья или просто высоким худощавым человеком.