Фамилия Патаков образована от прозвища Патак. Оно же, скорее всего, восходит к эстонскому слову patakas, которое переводится как «кипа, стопа» (например, бумаг). Вполне вероятно, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека: возможно, предок обладателя фамилии Патаков был писарем. Согласно другой гипотезе, прозвище Патак ведет свое начало от венгерского слова patak, что означает «бухта». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Патаковых когда-то жил на берегу залива или моря. Кроме того, существует версия, что прозвище Патак имеет тюркские корни и происходит от чувашского слова «патак», то есть «палка». Предположительно, такое прозвище дали высокому человеку стройного телосложения. Не исключено также, что прозвище Патак этимологически связано с узбекским словом «патак» - «подошва». В таком случае родоначальник фамилии Патаков мог заниматься изготовлением обуви. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Патак, со временем получил фамилию Патаков.