Фамилия Пантаков — одна из тех, что звучат нестандартно для русского уха, но при этом образована по абсолютно стандартной модели. Разберём её по косточкам.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов. Это типичный русский патронимический суффикс, означающий «сын» или «принадлежащий». Основа фамилии — Пантак. Именно это слово и было прозвищем или именем родоначальника.

Корень «Пант-» вызывает вопросы. Самая вероятная версия отсылает к греческому слову «панта» (πάντα) — «всё». В русских говорах, особенно на юге и в среде казачества, слово «пантак» могло означать «проходимец», «ловкач», «человек, который везде пролезет». В словаре Даля зафиксировано слово «панталык» (сбить с панталыку), что тоже уводит в сторону путаницы и хитрости. Таким образом, Пантаком в народе могли прозвать изворотливого, хитрого или суетливого человека.

Вторая, менее распространённая версия, — топонимическая. В Западной Украине и Польше есть село Панталиха (от искажённого «Пантелеймон»). Носитель фамилии Пантаков мог получить прозвище по месту жительства — выходец из мест, где говорят на «пантачном» диалекте или где есть урочище Пантак. Но эта версия слабее, так как суффикс -ов привязан к личному имени или прозвищу, а не к географическому названию напрямую.

Фамилия редкая. Встречается в основном на юге России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также среди донских казаков. В казачьей среде прозвища часто были яркими и нелестными, но со временем становились фамилиями без негативного оттенка.

Сравните с однокоренными: Пантелеев (от имени Пантелеймон), Пантюхов, Пантелеенко. Пантаков стоит особняком — у него нет очевидной связи с церковным именем, что подтверждает его прозвищное, а не календарное происхождение.

Итог: предок носителя фамилии Пантаков был, скорее всего, человеком с характером — не простак, а тот, кого в станице называли «пантак» за умение выкрутиться из любой передряги. Фамилия не дворянская, не духовная, а народная, казачья, с крепким южным говором.