Фамилия Патанер — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые сразу указывают на принадлежность к роду. Окончание -ер наводит на мысль о заимствовании, и это верный след. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая в русскую среду через западноевропейские языки, в частности через немецкий или идиш.

В немецком языке существует слово Patener (или Patiner), которое восходит к латинскому patrinus — «крёстный отец». В средневековой Германии так называли не только восприемника при крещении, но и человека, который брал на себя обязательства перед ребёнком, часто в юридическом или имущественном смысле. Фамилия могла закрепиться за тем, кто был крёстным, либо за ребёнком, воспитанным таким покровителем. Вторая версия — профессиональная: Patener могли называть мастера, изготавливающего патенты (от лат. patena — «чаша, дискос») — богослужебные блюда для причастия. Это ремесло было узким и ценилось в церковных кругах.

На русскую почву фамилия попала, вероятно, с переселенцами из немецких колоний или еврейскими семьями, говорившими на идиш (где patener — «крёстный»). В Российской империи таких носителей было немного, и фамилия не получила широкого распространения. Встречается она и в современной Прибалтике, что подтверждает её западное происхождение.

С точки зрения морфологии, фамилия осталась в исходной форме без русификации — редкий случай, когда суффикс не адаптировали под русские модели. Это говорит о позднем закреплении фамилии (не ранее XVIII века) и о том, что её носители долго сохраняли связь с языком-источником. Сравните с однокоренными фамилиями Патнер или Патенауэр — они встречаются чаще, но Патанер стоит особняком из-за своего окончания, которое в русском языке воспринимается скорее как профессиональное прозвище, чем как отчество.

Если ваш предок носил фамилию Патанер, с большой вероятностью он был либо ремесленником, связанным с церковной утварью, либо происходил из семьи, где память о крёстном отце стала родовым именем. География подсказывает: ищите корни на западе бывшей империи — в Бессарабии, Волыни или Прибалтике.