Фамилия Паташман — редкий случай, когда мы почти наверняка можем назвать не только язык-источник, но и конкретную местность, откуда пошла фамилия. Это стопроцентный ашкеназский вариант, образованный по модели «топоним + суффикс -ман». Суффикс -ман в еврейских фамилиях восточноевропейского ареала указывает на выходца из определённого места: Варшавер — из Варшавы, Бердичевер — из Бердичева, Паташман — из местечка Паташ (Potash).

Искать это местечко нужно на территории современной Молдовы или исторической Бессарабии. Существует село Поташ (Potash) в Яловенском районе Молдовы, а также несколько сел с похожими названиями в Винницкой области Украины. В конце XIX — начале XX века из этих регионов шла массовая эмиграция еврейского населения, и фамилии по месту происхождения были самым простым способом зафиксировать человека в документах. Таким образом, первый носитель фамилии Паташман — это, скорее всего, «человек из Паташа», переселившийся в другой город или страну.

Основа фамилии — «Паташ» — не имеет прямого значения ни в идише, ни в иврите, это чистый топоним. Само название местечка, в свою очередь, могло произойти от славянского слова «поташ» (древесная зола, используемая в стекольном и мыловаренном производстве), что указывает на возможный промысел местных жителей. В пользу этой версии говорит и географическая близость: на территории Украины и Молдовы было немало поселений, названных по роду деятельности — Поташня, Поташное.

В отличие от многих русских фамилий, которые заканчиваются на -ов или -ин, фамилия Паташман не склоняется в мужском роде и сохраняет ударение на последнем слоге. В дореволюционных метрических книгах и списках избирателей можно встретить варианты написания: Поташман, Паташманн. Встречается фамилия и в современной России, и в Израиле, и в США — везде, куда занесла волна эмиграции конца XIX — начала XX века. Никаких других версий происхождения (славянской, немецкой или тюркской) у этой фамилии нет: суффикс -ман в сочетании с явным топонимом выдаёт её с головой.