Фамилия Паташов — один из тех случаев, где корень слова почти исчез из живого языка, оставив лишь память в прозвищах и фамилиях. Основа здесь — «Паташ», и это, скорее всего, не имя, а прозвище. Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Паташов, то есть сын или потомок Паташа.

Самое правдоподобное объяснение прозвища Паташ — от слова «паташный» или «паташить», которое в русских говорах, особенно северных и сибирских, означало «пачкать», «грязнить», «марать». Человек мог получить такое прозвище за неопрятность, за работу, связанную с грязью (например, землекоп, гончар, трубочист), или в переносном смысле — за нечистоплотность в делах. Есть и другая, менее вероятная версия: от диалектного «паташ» — «барахло», «хлам», что тоже отсылает к той же семантике неопрятности.

Встречается и редкая гипотеза о связи с тюркским «пата» (беда, несчастье), но в русской среде такое прозвище было бы слишком мрачным и неестественным для бытового именования. Версия с «пачкать» гораздо органичнее вписывается в типичную модель русских прозвищ, которые часто давали по внешним признакам или роду занятий.

Географически фамилия Паташов тяготеет к северным и центральным регионам России — её фиксируют в Вологодской, Костромской, Архангельской областях. Это косвенно подтверждает версию о северных говорах, где глагол «паташить» был особенно употребителен. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — в дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается.

Интересно, что у фамилии есть редкий вариант написания — Патошов. Он мог возникнуть из-за аканья (произношения «а» вместо «о» в безударном положении) и последующего закрепления на письме. Но основная форма — Паташов — более устойчива и встречается чаще.