Фамилия Паташевы — редкий случай, где прозрачная на первый взгляд основа скрывает сразу несколько возможных корней. Главная интрига здесь не в суффиксе (стандартный -ев, указывающий на принадлежность: «чей?» — Паташа), а в том, что скрывается за именем или прозвищем Паташа.

Самая вероятная версия отсылает к просторечной форме канонического имени Пафнутий. В народе это имя переделывали в Пату, Патю, Паташу — так же, как Иосиф становился Осипом, а Афанасий — Афоней. Уменьшительное Паташа могло закрепиться за человеком как обиходное имя, а затем перейти в фамилию. В этом случае предок Паташевых — человек, которого в быту звали Паташей, то есть Пафнутием.

Вторая версия — от прозвища, связанного с глаголом «паташить». В русских говорах это слово означало «тащить, волочить, нести что-то тяжелое», а также «медленно работать, копаться». Прозвище Паташа могли дать либо медлительному, либо, наоборот, сильному работнику, который таскал тяжести. Такие прозвища по действию нередко становились фамилиями у крестьян и мастеровых людей.

Третья, более редкая гипотеза — связь с диалектным «паташ» (вид рыбы, например, мелкая камбала в северных говорах) или с тюркскими корнями, где «пата» означает «беда, несчастье». Но эти версии слабее: первая слишком узка географически, вторая — натянута по смыслу для фамилии.

Фамилия Паташевы не относится к дворянским и не фиксируется в родословных книгах. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в центральной России или Поволжье, где имя Пафнутий встречалось чаще. Суффикс -ев, а не -ин, указывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или -а (Паташа → Паташев). В написании XIX века могли встречаться варианты Поташевы, если корень путали с «поташ» (щелочная соль), но это уже иная семья.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Паташов, Паташин, Патушев — показывает, что все они восходят к одному гнезду вариантов имени Пафнутий. Так что, если вы Паташев, велика вероятность, что ваш далекий предок звался Пафнутием, и это имя прошло долгий путь народного переосмысления, прежде чем закрепиться в фамилии.