Фамилия Паташев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с ремеслом, а не с личным именем. В центре внимания — слово «паташ». В русских говорах так называли мастера, изготавливающего патаки — особые крюки для подвешивания котлов над очагом. Это кузнечная или слесарная специальность: паташ делал металлическую утварь, без которой в крестьянском быту не обходилась ни одна печь. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Паташев буквально значит «сын паташа» или «из семьи паташа».

Менее вероятная, но возможная версия отводит к тюркскому имени Паташ (уменьшительное от Патах, восходящего к арабскому «фатх» — победа). Однако такая трактовка слабее: фамилия не встречается в массовых списках татарских или башкирских родов, а её корень хорошо ложится на русскую ремесленную лексику. Словарь Б. Унбегауна подтверждает, что прозвища от названий орудий труда и профессий — один из самых продуктивных источников русских фамилий, и Паташев вписывается в этот ряд.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где было распространено слово «паташ». Встречается также вариант Паташов — с ударением на второй слог, что характерно для волжских говоров. Социальный контекст прост: предки Паташевых — скорее всего, ремесленники или крестьяне, владевшие кузнечным делом. В дворянских родословных книгах фамилия не значится.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Патаков, Патапов) показывает, что основа «пат-» в русской ономастике обычно связана с конкретными предметами или действиями, а не с именами. Так что, если вы Паташев, ваши предки, скорее всего, держали в руках молот и наковальню, а не писали указы в приказной избе.