Фамилия Патракова отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и напрямую связана с личным именем или прозвищем прямого предка. В основе лежит имя Патрак — уменьшительная форма крестильного имени Патрикей. В переводе с греческого оно означает «аристократ», «знатный, благородный». Так что, если отталкиваться от этой версии, родоначальник Патраковых носил имя, которое в народе сократили до более простого и привычного для повседневной речи Патрака.

Сам разбор фамилии прост: суффикс -ов присоединили к основе Патрак, а окончание -а указывает на женскую форму, то есть буквально «дочь или жена Патрака». Мужской вариант — Патраков. Такая модель образования типична для русских фамилий, которые закрепились в XVI–XVII веках, когда в документах фиксировали «Патраков сын» или «вдова Патракова».

Скорее всего, основатель рода был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Имя Патрикей в старину не считалось редким, но и не было распространено среди знати, поэтому фамилия чаще встречалась среди простых людей. Это косвенно подтверждает бытование имени в разных губерниях, где его носили крестьяне, посадские и служилые люди низших чинов.

Существует и вторая, менее правдоподобная гипотеза. Согласно ей, фамилия происходит не от имени, а от прозвища Патрак, которое связывают с украинским глаголом «патрати» — очищать птицу от перьев, потрошить. Тогда Патраком могли прозвать человека, занимавшегося такой работой, например, повара или птичника. Но эта версия слабее: прозвища, образованные от глаголов, в русской ономастике встречаются реже, чем сокращённые формы имён, и к тому же украинский след трудно объяснить для фамилии, которая прочно закрепилась в северорусских и поволжских говорах, где глагол «патрати» не использовался.

Итог простой: потомок человека по имени Патрак, то есть Патрикей, со временем получил фамилию Патракова. Это типичный пример того, как церковное имя обрастало народными формами и превращалось в родовое прозвание, которое сегодня носит множество людей по всей России.