Фамилия Патратий чаще всего звучит как украинская, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, а не с крестильным именем. В основе лежит глагол «патрати», который в украинских говорах означал «очищать птицу от перьев», «потрошить». Проще говоря, Патратием могли назвать человека, чьим занятием была обработка домашней птицы — снятие пера и разделка тушек.

Однако у этого прозвища была и тёмная сторона. В народной речи тот же корень использовали для характеристики ловкого плута. Патратием нередко величали мошенника или вора — того, кто, по образному выражению, «обдирал» свою жертву так же умело, как другой обдирал курицу. Таким образом, фамилия могла закрепиться и за потомками человека с не самой лестной репутацией, где прозвище отражало нелицеприятные стороны поведения.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: прозвище Патратий без дополнительных суффиксов перешло в фамилию. Это характерно для значительного пласта украинских фамилий, где семейное имя застыло в форме исходного прозвища, не обрастая типичными русскими окончаниями -ов или -ин. Такая бессуффиксная модель — отличительная черта, которая сразу выдает южнорусское или украинское происхождение рода.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму с окончанием -ий, что сближает её с прилагательными и старыми прозвищами. Встречаются и родственные варианты написания — Патратюк, Патратенко, которые уже образованы с помощью патронимических суффиксов, указывающих на сына Патратия. Сама же форма Патратий — более ранняя и прямая.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и прозвище могло закрепиться в разных регионах независимо. Тем не менее, фамилия Патратий — это не просто набор букв, а живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе и бытовое занятие предков, и народное остроумие, умевшее одним словом дать меткую характеристику человеку.