Фамилия Патрабой (встречается также написание Патрабие) — редкий и самобытный памятник украинской и шире — славянской культуры. Вопреки распространённому шаблону, где фамилии на -енко означали «сын такого-то» (как Иваненко — сын Ивана), здесь мы видим иную, более редкую модель. Основа фамилии — не имя и не профессия, а глагольная форма, что сразу выделяет её из ряда типовых семейных прозваний.

Разбираем слово. В основе лежит украинский глагол «патрати» (в диалектах — «потрошить», «чистить рыбу или дичь») и побудительная форма «бий» — «бей». Таким образом, Патрабой — это прозвище, которое можно перевести как «бей, потроши» или, в более широком смысле, «ловкий, скорый на руку работник». Скорее всего, так закрепилось за человеком, чьё ремесло было связано с разделкой туш или рыбы, либо за тем, кто получил это прозвище за бойкий, решительный нрав. Подобные «глагольные» фамилии (типа Держикрай, Убейко, Гуляй-Поле) характерны для украинской ономастики, особенно для казацкой среды, где ценились хлёсткие, меткие прозвища.

Суффикса -ов/-ев или -ин здесь нет, что указывает на раннее закрепление прозвища как родового имени без дополнительного оформления. Это типично для украинской традиции, где фамилия часто совпадала с самим прозвищем. Форма Патрабие — это, вероятно, более поздняя русифицированная или канцелярская запись той же фамилии, возникшая при переписях, когда окончание подгоняли под привычное русское звучание.

Точное время и место возникновения фамилии без серьёзных генеалоследований назвать нельзя. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательный вывод о географии потребует работы с архивами. Однако уже сейчас можно сказать: носитель фамилии Патрабой держит в руках не просто набор букв, а живое напоминание о предке, чью сноровку или характер когда-то точно подметили и закрепили в слове.