Фамилия Патренины — это редкий случай, когда в одном слове сходятся сразу три разные истории происхождения, и какая из них верна для конкретной семьи, без генеалогического исследования не скажешь. Начнем с самого правдоподобного. В основе фамилии, скорее всего, лежит церковное имя Патрикей, которое в русском обиходе звучало как Патрикий. С греческого это имя переводится как «аристократ» или «знатный», что звучит почти торжественно. От этого имени образовали уменьшительно-ласкательную форму Патреня, а уже от нее — стандартным для русских фамилий суффиксом -ин — получили фамилию Патренин. Такой путь типичен: имя → производная форма → фамилия.

Но есть и другая версия, которая уводит нас от аристократии к вполне будничным занятиям. Патреней могли прозвать человека по роду его деятельности — от украинского глагола «патрати», то есть «потрошить». Так могли называть того, кто чистил птицу или рыбу, — своего рода профессиональное прозвище, закрепившееся за родом. Третья гипотеза еще приземленнее: прозвище Патреня могло произойти от диалектного глагола «патрить» — «пачкать, грязнить». В этом случае так могли дразнить чумазого ребенка или неопрятного взрослого, и прозвище, данное в насмешку, со временем стало фамилией.

Интересно, что все три версии сосуществуют и не противоречат друг другу: имя, ремесло и внешность — три самых частых источника русских прозвищ. Какая из них «сработала» в конкретном случае, зависит от региона и истории семьи. Заметим, что фамилия довольно редкая, и её распространение, вероятно, локально. О точном месте и времени возникновения говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий. Тем не менее, фамилия Патренины — живой памятник славянской письменности, в котором сохранились и древнее имя, и народная речь, и бытовые детали жизни наших предков.