Фамилия Патрикей — редкая и необычная по происхождению. В отличие от большинства русских фамилий, она образована не от крестильного имени напрямую, а от его народной, разговорной формы. Основа здесь — каноническое имя Патрикий (в церковном варианте — Патрикий, от латинского patricius — «патриций», то есть знатный, благородный). В быту это имя превращалось в Патрикей, и именно эта форма легла в основу фамилии.

Суффикс -ей указывает на то, что фамилия не прошла стандартную модель «имя + -ов/-ев» или «имя + -ин». Перед нами случай, когда фамилия совпала с самим прозвищем или неканоническим именем. В старину Патрикеем могли называть человека не только по имени, но и иронично — «важного», «гордого», «патриция наоборот», если крестьянин или посадский держался с достоинством или, наоборот, с заносчивостью. Такая фамилия — живое свидетельство того, как имя становилось прозвищем, а прозвище закреплялось за родом.

Географически фамилия Патрикей встречается редко и в основном в центральных и северных областях России, где были сильны традиции неканонических имен. В документах XVI–XVII веков встречаются Патрикеевы — боярский род, ведущий начало от литовского князя Патрикея Наримунтовича. Но фамилия Патрикей без суффикса — это более поздняя, демократичная ветвь, скорее всего крестьянская или мещанская. Она показывает, что предок носителя фамилии не был записан как «Патрикеев сын», а именовался просто Патрикей, и это имя закрепилось за его потомками.

С точки зрения словообразования, Патрикей — пример так называемой «нулевой» фамилии, когда прозвище или имя не обрастает типичными родовыми суффиксами. Это делает фамилию не только редкой, но и архаичной по форме: она сохраняет звучание живого древнерусского имени, которое почти вышло из употребления. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из среды, где ценили простоту и прямоту — имя давалось без лишних формальностей, как есть.