Фамилия Патриника — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа и суффикс заставляют задуматься: перед нами, скорее всего, не исконно русское образование, а адаптированная на русской почве форма от иноязычного имени или прозвища.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Типичные русские фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я (Петров — от Пётр, но Петрушин — от Петруша). Патриника заканчивается на -ика, что больше напоминает женские формы греческих или латинских имён (как Вероника, Моника). Вероятнее всего, в основе лежит имя Патриний или Патрин — возможно, вариант от латинского Patrinus («отцовский», «родовой»). В таком случае фамилия могла принадлежать человеку, чей предок был выходцем из греческой или южнославянской среды, где такие имена встречались чаще.

Другая версия, менее вероятная, — прозвище. В некоторых говорах «патрик» или «патря» могло означать «неряха» или «растрёпа» (от слова «патлы» — космы). Но фамилия Патриника с суффиксом -ика не вписывается в эту модель: прозвищные фамилии обычно принимают суффикс -ин (Патрушин, Патрин). Поэтому первая гипотеза — через личное имя — выглядит убедительнее.

География фамилии узкая. Патриника встречается в основном на юге России и в центральных областях, что косвенно указывает на возможное переселение носителей из Малороссии или с Балкан. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не фиксируется — значит, она либо поздняя (XIX — начало XX века), либо была сильно искажена при записи.

Интересная деталь: если отбросить окончание -а, остаётся основа «Патриник». Это прямая параллель к мужскому имени Патрикий (греч. Patrikios — «патриций», знатный). В русской традиции имя Патрикий было известно, но встречалось редко, чаще в монашеской среде. Фамилия Патриника могла возникнуть как женская форма отчества: «дочь или вдова Патриника». Однако в современном русском языке закрепилась именно мужская фамилия без изменения по родам.

Таким образом, Патриника — фамилия-загадка с явным «нерусским» корнем, но прочно обрусевшая. Её носители — потомки человека, которого, вероятно, звали Патрин или Патрикий, и который жил в среде, где греческие и латинские имена не были диковинкой.