Фамилия Пацарин — относительно редкая, но с прозрачной и немного неожиданной основой. Вопреки возможному созвучию с современным жаргонным словом «пацан», корень здесь уходит в диалектную лексику северных и центральных областей России.

В основе фамилии лежит слово «пацаря» или «пацарь», которое в псковских и тверских говорах обозначало человека маленького роста, коротышку, иногда — с пренебрежительным оттенком. Другое, менее распространённое значение — «пацаря» могли называть неуклюжего, нерасторопного человека. Таким образом, Пацарин — это потомок человека, получившего прозвище за свой рост или манеру поведения.

Модель образования фамилии — простая и типичная для русского ономастикона: суффикс -ин присоединяется к основе, оканчивающейся на -а/-я. Такая форма указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Пацарин», то есть сын Пацари. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от имён и прозвищ на твёрдый согласный, суффикс -ин характерен для основ на мягкий или шипящий, а также на гласный.

Географически фамилия тяготеет к западу России: Псковская, Новгородская, Тверская области. Именно там диалектная лексика сохранила слово «пацаря», и именно оттуда, вероятно, пошло распространение фамилии. В южных или восточных регионах она встречается реже, что подтверждает её локальное происхождение.

Интересно, что фамилия Пацарин стоит в одном ряду с однокоренными, но более распространёнными Пацаевым, Пациным или Пацюком. Все они образованы от разных диалектных вариантов одного корня, но именно форма с суффиксом -ин и окончанием на -я — самая архаичная и узкорегиональная. Это не фамилия дворянского рода или известного купечества, а типичная крестьянская или мещанская фамилия, закрепившаяся за одной семьёй в конкретной местности.

Если искать параллели в современном языке, то стоит помнить: слово «пацан» вошло в литературный русский язык из одесского говора лишь в конце XIX века, а фамилия Пацарин старше и происходит из совсем другого диалектного гнезда. Связи между ними нет, кроме случайного звукового сходства.