Фамилия Патушин — одна из тех, чью основу можно истолковать по-разному, и оба варианта имеют право на жизнь. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ин, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Патушин, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Патуша. Сама основа «Патуш-» не встречается в святцах, поэтому перед нами, скорее всего, мирское прозвище.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «патушить» — в некоторых говорах это означало «пачкать, марать, приводить в беспорядок». Человека могли прозвать Патушей за неряшливость, неаккуратность или, наоборот, в шутку — как охранительное имя, чтобы злые силы не трогали. Второй вариант — связь с «патуха» (ударение на второй слог), что в рязанских и тульских говорах означало «петух». Прозвище Патуша могли дать за голосистость, задиристый характер или внешнее сходство. Такая замена «е» на «а» в корне — явление нередкое для народной речи.

Менее вероятно, но не исключено, что основа восходит к старинному имени Патупа или Патун — сокращенным формам от канонического Патапий (Потапий). Однако в таком случае фамилия чаще звучала бы как Потапин или Патупин. Форма «Патушин» с суффиксом -ин и «ш» на стыке типична именно для прозвищ, образованных от слов на -уша: Патуша — Патушин.

Фамилия редкая, не из числа распространенных дворянских. Скорее всего, ее носили крестьяне или посадские люди из центральных и южнорусских губерний. Встречается она и сегодня, но небольшими очагами — в Воронежской, Ростовской областях и на Урале, куда фамилия могла попасть с переселенцами. Сравните с однокоренными Патушев, Патушков — все они держатся одного корня, но Патушин выделяется именно суффиксом принадлежности, указывающим на прямого предка по имени или прозвищу Патуша.