Фамилия Пауле — это пример фамилии, которая почти наверняка не русская, а прибалтийская или немецкая. В русском языке суффикс -е не характерен для образования фамилий: наши фамилии чаще оканчиваются на -ов, -ин, -ский или, реже, на -их/-ых. Форма Пауле указывает на латышское, литовское или немецкое происхождение.

Если разбирать основу, то всё упирается в имя Пауль — западноевропейский вариант имени Павел. В немецком, латышском и эстонском языках имя Paul звучит как «Пауль» (с ударением на первый слог). Окончание -е в латышском языке — это типичный способ оформления фамилий в мужском роде (например, Берзиньш, Озолиньш, но в старых формах или в заимствованиях встречается и простое -е). Таким образом, фамилия Пауле могла означать «сын Пауля» или просто «Пауль» в качестве прозвища, которое закрепилось за родом.

Вероятнее всего, предки носителя этой фамилии жили на территории Латвии или Эстонии и принадлежали к местному крестьянству или городскому сословию. В XIX веке, когда в этих регионах активно присваивали фамилии, многие латыши и эстонцы получили фамилии по именам отцов или по прозвищам. Немецкий вариант фамилии (Paule) тоже возможен — среди остзейских немцев или переселенцев в Российскую империю. В таком случае фамилия могла быть образована напрямую от уменьшительной формы имени Paul.

Географически фамилия Пауле встречается в Латвии, Литве и Германии, а в России — в основном в Калининградской области и среди потомков латышских переселенцев в Сибири. В русских документах XIX — начала XX века её могли записывать на слух: Пауле, Пауль, или даже Паули. Единого написания не было, пока не устоялась современная форма.

Сравните с однокоренными фамилиями: Паульс (немецкая), Паулиньш (латышская с уменьшительным суффиксом), Паулавичюс (литовская). Фамилия Пауле стоит особняком — она короче, без добавочных суффиксов, что говорит о её прямом происхождении от имени.