Фамилия Павчинский — типичный пример того, как географическое имя превратилось в родовое. Её основа — топоним Павчино, Павчин или Павча: такие названия встречаются в западных и юго-западных регионах бывшей Речи Посполитой, особенно на территории современной Украины и Беларуси. Суффикс -ский в польской и западнорусской традиции указывал на связь с местностью: Павчинский — тот, кто родом из Павчина или владел им. Это дворянская модель образования фамилий, но она вовсе не гарантирует шляхетского происхождения: в XIX веке фамилии на -ский активно давали и крестьянам при переписях, приписывая их к деревне.

Само название Павчино, скорее всего, произошло от уменьшительной формы имени Павел — Павча. В старых документах Павчей могли называть младшего сына Павла или просто человека, носившего это имя в бытовом обиходе. Таким образом, фамилия дважды «отрывается» от первоисточника: сначала от имени к прозвищу или названию деревни, затем от деревни к фамилии.

В отличие от распространённых Павловых или Павленко, Павчинский встречается редко и имеет чёткую региональную привязку. Если искать её корни, стоит обратить внимание на Волынь, Подолье и Гродненщину — именно там фиксировались поселения с похожими названиями. Двойная «н» в написании (Павчиннский) — ошибка переписчика или позднее искажение; исторически верна форма с одной «н», как и в исходном топониме.

Сословный состав носителей был пёстрым: среди Павчинских встречались и мелкопоместные дворяне, записанные в родословные книги, и крестьяне, получившие фамилию по месту жительства после отмены крепостного права. Разобрать, кто есть кто, можно только по конкретным метрическим книгам и ревизским сказкам — общего правила здесь нет.