Фамилия Павчины (в мужском варианте — Павчин) на первый взгляд кажется простой, но за ней скрывается сразу две истории происхождения, и обе ведут вглубь веков. Если коротко: в девяти случаях из десяти перед нами отчество, образованное от канонического имени Павел, но есть и редкий, «павлиний» след, который делает эту фамилию не такой однозначной, как у соседей по списку.

Разберем главную версию. Имя Павел пришло на Русь с крещением и в переводе с греческого означает «маленький». От этого имени, как из семечка, выросло мощное фамильное древо: Павельев, Павкин, Павленков, Павленов, Павликов, Павлинин, Павлинов, Павлихин, Павлишенцев, Павлищев, Павленинцев, Павлухин и так далее. Фамилия Павчин стоит в этом ряду особняком благодаря редкому суффиксу -ин, который присоединился не к стандартной основе «Павел», а к уменьшительной форме. В старину человека, носившего имя Павел, домашние и соседи могли звать Павча — так же, как Ивана звали Иванча, а Степана — Степанча. Именно от этой обиходной формы и пошло отчество Павчин: «чей ты?» — «Павчин», то есть сын Павчи. Суффикс -ин в русских фамилиях указывал на принадлежность к отцу, поэтому фамилия буквально означала «маленький Павел» или «сын малого».

Вторая версия, менее правдоподобная, но любопытная, связывает фамилию с прозвищем Павча. Так в старину называли цыпленка павлина. Прозвище Павча мог получить напыщенный, гордый человек, который важничал, словно павлин, распускающий хвост. Если допустить эту версию, то потомок человека с прозвищем Павча со временем получил фамилию Павчин. Однако здесь стоит оговориться: прозвищные фамилии от названий птиц обычно образовывались от более простых и ходовых слов — Петухов, Гусев, Воробьев. А вот «Павча» в значении «павлин» встречается в диалектах редко, поэтому версия с именем Павел выглядит убедительнее.

О точном месте и времени возникновения фамилии Павчин говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и растянулся на несколько столетий. Но редкий суффикс и форма основы подсказывают, что фамилия закрепилась в тех регионах, где были распространены уменьшительные имена на -ча, а это скорее северные и центральные русские говоры. В любом случае, фамилия Павчин — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе и церковное имя, и народную манеру его переделывать на свой лад.