Фамилия Павелковский — типичный пример польской или западнорусской модели образования от имени Павел. Если у восточных славян фамилии на «-ский» чаще всего указывали на принадлежность к шляхте (дворянству) или на географическое название (по названию поместья), то здесь всё проще: основа — личное имя Павел (от лат. paulus — «малый»), а суффикс «-овск-» и окончание «-ий» работают как притяжательный формант. Буквально: «тот, кто из рода Павла» или «принадлежащий Павлу».

Стоит обратить внимание на суффикс «-к-» в середине. Павелковский — это не от Павел, а от более сложной формы Павелко (Павло, уменьшительное с суффиксом «-к-», характерным для украинских и белорусских говоров). То есть сначала было прозвище или имя Павелко (маленький Павел, сын Павла), а уже от него образовали фамилию с дворянским суффиксом «-овский». Такая цепочка (Павел → Павелко → Павелковский) встречается в юго-западных землях Речи Посполитой — на территории современной Украины, Беларуси и восточной Польши.

Географически фамилия Павелковский не редка, но и не массова. В Польше она встречается чаще в Малопольском и Подкарпатском воеводствах, а в России — в западных областях, куда переселялась шляхта после разделов Речи Посполитой. Встречаются варианты написания: Павелковски (польская орфография Pawelkowski) и реже Павёлковский (с ударением на ё, хотя норма — на «о»).

В отличие от фамилий вроде Павлов или Павленко, которые указывают на крестьянское или казацкое происхождение, форма на «-ский» в Российской империи часто маркировала принадлежность к мелкопоместному дворянству или духовенству. Однако не стоит думать, что каждый Павелковский — потомок графов: в XIX веке фамилии на «-ский» давали и семинаристам (по названию церкви или села), и просто крестьянам, если их записывал польский писарь.

Из известных носителей: польский актёр Ежи Павелковский (Jerzy Pawelkowski) и российский учёный-механик Александр Павелковский, работавший в области сопротивления материалов. Но в целом фамилия не относится к числу громких — скорее, это фамилия средней руки, типичная для шляхетских родов, которые не попали в «Бархатную книгу», но сохранили память о своём происхождении в самом звучании.