Фамилия Павелкович отвечает на вопрос «чей сын?» и буквально означает «сын Павелко». Павелко — это уменьшительная форма крестильного имени Павел, которое в переводе с латыни значит «малый», «небольшой». Так что перед нами типичная патронимическая фамилия, где суффикс -ович указывает на прямое родство по отцу: как Иванкович — сын Иванка, так и Павелкович — сын Павелка.

Имя Павел у христиан — одно из самых почитаемых. В святцах оно встречается более тридцати раз, поэтому и производных форм от него возникло множество: Павелко, Павлик, Павлюк, Пашко, Павлуха. На Руси и в Речи Посполитой имя носили и православные, и католики, что только расширяло его географию.

Модель с суффиксом -ович — традиционная для украинских и белорусских земель, где она закрепилась ещё в XV–XVII веках. В Великом княжестве Литовском, куда входили эти территории, патронимы на -ович сначала использовали как отчества, а позже они превратились в наследственные фамилии. Павелкович — как раз такой случай: сначала так называли сына Павелка, а затем это прозвание закрепилось за целым родом.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную уменьшительную форму Павелко, а не более привычную Павел или Павло. Это говорит о том, что предки носителя фамилии жили в среде, где была жива традиция ласкательных имён: Павелко звучало и как домашнее обращение, и как официальное имя в документах. Подобные формы встречаются в украинских писцовых книгах и реестрах казаков, где фиксировали «Павелко Гриценко» или «Павелко Швец».

Стоит различать Павелкович и внешне похожие Павлович или Павлюкович. Павлович — от полной формы Павел, Павлюкович — от Павлюк, а Павелкович — именно от Павелко. Такое дробление показывает, насколько детально ономастика отражала живую речь: каждая ветвь рода могла закрепить свою форму имени.

Сегодня фамилия Павелкович встречается преимущественно в Беларуси, на западе Украины и среди потомков эмигрантов из этих регионов. В России она редкая, что неудивительно: суффикс -ович здесь не прижился так массово, как на украинско-белорусском пограничье. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, их корни уходят именно в те земли, где в XVI–XVII веках имя Павелко было обычным крестьянским и казацким именем.