Фамилия Павловичева — редкий пример отчества, которое «выросло» сразу на два поколения дальше обычного. Большинство русских фамилий на -ов/-ев образованы от имени или прозвища отца: Иванов — сын Ивана, Петров — сын Петра. Здесь же цепочка длиннее: Павел → Павлов (сын) → Павлович (внук) → Павловичев (правнук). То есть Павловичева — это отчество третьего порядка, и носительница такой фамилии — потомок человека по имени Павел в четвертом колене, если считать от родоначальника.

Само имя Павел пришло из латыни и означает «маленький», «младший». В римских семьях так могли назвать младшего сына или ребенка, родившегося позже остальных. На русской почве имя прижилось благодаря апостолу Павлу и стало одним из самых частых крестильных имен, поэтому неудивительно, что от него образовалось множество фамилий: Павлов, Павликов, Павлович, Павлухин.

Модель с суффиксом -евич/-ович традиционно считалась «благородной»: в допетровской Руси отчества на -вич носили князья и бояре, а простые люди довольствовались формой на -ов. Однако к XVIII–XIX векам правило смягчилось, и фамилии вроде Павловичев могли появляться в разных сословиях. Скорее всего, основатель рода Павловичевых был не бедняком: тройное отчество в крестьянской среде встречалось редко, а вот среди духовенства, купечества или служилых людей — вполне возможно. Эта версия выглядит правдоподобнее, чем предположение о простом происхождении: слишком громоздкая конструкция для деревенского прозвища.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму родительного падежа: Павловичева буквально значит «дочь или жена Павловича». Такое написание закрепилось в женском роде, а мужской вариант — Павловичев — встречается еще реже. В современных справочниках фамилию иногда путают с более распространенной Павлович, но это разные родовые линии: Павловичи — потомки Павла во втором колене, Павловичевы — в третьем.