Фамилия Пажитнвы — на первый взгляд, она кажется либо опечаткой, либо редким вариантом более известной фамилии Пажитнов. Написание через «ы» на конце — это не ошибка, а указание на особую модель образования, характерную для северных и северо-восточных регионов России. Суффикс -ых (в данном случае -нвы) застыл в форме родительного падежа множественного числа: «из дома Пажитных». Такие фамилии (например, Седых, Чутких, Босых) не склоняются и часто встречаются в Вологодской, Архангельской, Вятской губерниях. Если перед вами именно Пажитнвы, а не Пажитновы, то это верный признак того, что предки жили в тех краях.

Основа фамилии — «пажить». В древнерусском языке пажитью называли пастбище, луг, где пасут скот, или, шире, корм для скота, подножный корм. Слово образовано от глагола «пасти» и имеет прозрачную этимологию: то, что даёт пастись. Соответственно, прозвище Пажитный мог получить либо пастух, либо владелец хороших лугов и покосов, либо человек, живший рядом с таким местом. В писцовых книгах XVI–XVII веков нередко встречаются крестьяне с прозвищами от географических или хозяйственных реалий: Пажитник, Пажитный — это человек, чья жизнь напрямую зависела от лугового хозяйства.

Интересно, что слово «пажить» в русских говорах имело и переносное значение — «обилие, достаток, приволье». Отсюда фамилия могла нести и положительный оттенок: Пажитнвы — «сытые, живущие в достатке». В любом случае, это одна из тех «говорящих» фамилий, где за столетиями не потерялась связь с простым крестьянским бытом: земля, трава, скот и труд.

Важно отличать Пажитнвы от Пажитновых. Если вторая форма (на -ов) — стандартная для центральной России и указывает на принадлежность конкретному человеку («чей?» — Пажитнов), то первая (на -ых) — коллективная, родовая. Она как бы говорит: «мы все из одного рода Пажитных». Такие фамилии редко меняли при переездах, и если вы встретили носителя с окончанием -ы, скорее всего, его корни уходят в северные земли, где эта модель была нормой.