Фамилия Пазухина образована от мирского имени Пазуха, которое в древности было распространено на Руси наряду с крестильными именами. Чтобы понять, что оно значило, нужно разобраться в самом слове. Согласно «Этимологическому словарю русского языка» М. Фасмера, наиболее вероятное происхождение слова «пазуха» — из сочетания raz- («под») и duха («рука; предплечье»). То есть буквально это пространство под рукой, подмышка. «Словарь русских народных говоров» фиксирует два основных значения: «подмышка» и «перед (грудь) рубашки, сарафана».

Но имя Пазуха вряд ли давали просто по анатомическому признаку. Важнее то, каким символическим смыслом наделяли это место в народной культуре. То, что лежит за пазухой, находится под полным контролем владельца, в безопасности. Отсюда устойчивые выражения: «Как у Христа за пазухой», «У отца-матери за пазушкою», то есть в родительском доме, под защитой. Верхняя одежда укрывала человека не только от холода, но и, как верили, от злых сил и негативных воздействий. Поэтому, называя сына Пазухой, родители выражали пожелание, чтобы он всю жизнь был под защитой, убережён от бед и напастей.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Пазухина — это «дочь или жена Пазухи», а в более широком смысле — человек из рода Пазухиных. Модель типична для русских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ.

Часть Пазухиных имела дворянское происхождение. Родоначальник — Иван Демидович Пазухин, который с отличием действовал против поляков в 1613 году и за службу в московское осадное сиденье 1618 года был пожалован вотчиной. От двух его сыновей пошли две ветви рода — симбирская и костромская. Из симбирской ветви происходила мать историографа Н. Карамзина, что добавляет фамилии культурного веса. Род внесён в VI часть родословных книг Симбирской и Костромской губерний, а его герб помещён в IX часть «Общего гербовника дворянских родов Российской империи». На гербе — щит с голубым и красным полями, на нём ладья с двумя штандартами, между которыми крестообразно положены две серебряные стрелы, обращённые копьями вверх, а по бокам — две золотые звезды.

Среди известных представителей рода — Пётр Сергеевич Пазухин (1788–1852), коллежский советник, служащий Симбирской Казённой Палаты, член Императорского Московского сельскохозяйственного общества, депутат дворянства от Симбирского и Курмышского уездов, двоюродный племянник Н. Карамзина. Так что за фамилией стоит не только красивая символика защиты, но и конкретная историческая судьба нескольких дворянских ветвей.