Фамилия Печерина (и её мужской вариант Печерин) хранит память о прозвище дальнего предка — Печера. Это прозвище, в свою очередь, связано с целым веером значений, и распутать их — значит понять, кем мог быть основатель рода. Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе «Печер-» добавили суффикс притяжательности «-ин», который отвечал на вопрос «чей?». Таким образом, Печерин — это «сын Печеры», потомок человека с таким прозвищем.

Корень здесь неоднозначен. Первая версия отсылает к диалектному слову «печорье». В калужских говорах оно означало «дерн, луговина, мурава», а в псковских — «запеченный, затвердевший пласт». Если исходить из этого, прозвище Печера могло относиться к «профессиональным» именованиям: так могли назвать крестьянина-земледельца, пастуха или, возможно, гончара, чья работа связана с обжигом и затвердеванием глины. Вторая версия рисует иной образ: Печерой могли величать человека, который жил в пещере, либо исследователя таких мест, либо просто любителя уединения и покоя. Эта трактовка перекликается с общеславянским словом «пещера», но в прозвище она звучит скорее как характеристика характера, а не места жительства.

Есть и третья, географическая гипотеза. Этноним «печора» некоторые исследователи возводят к ненецким основам «пэа» («пэ») — «лес, лесной» и «чер» («чера») — «житель, обитатель». В таком случае слово переводится как «лесной житель». Отсюда один шаг до предположения, что предок Печериных родился или долго жил на берегах реки Печоры или в окрестностях, и прозвище закрепилось за ним по месту обитания. Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, прозвище возникло в народной среде независимо в разных местах: где-то его давали по роду занятий, где-то — по характеру, а где-то — по реке. Фамилия Печерина не указывает на одно конкретное сословие: её могли носить и крестьяне, и люди иных званий, если прозвище приживалось в семье. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит эту многозначность, позволяя потомкам выбирать ту историю, которая ближе их семейному преданию.