Фамилия Печкановы образована от личного прозвища Печкан и относится к распространенному типу русских фамилий, которые формировались от имени или прозвища отца. Разбирая словообразовательную модель, видим типичный патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку человека с прозвищем Печкан: «сын Печкана». Само прозвище, скорее всего, восходит к коми-пермяцкому слову «печкан» — «пряслице, прялка». Это делает фамилию не просто семейным именованием, а указанием на род занятий: основатель рода, вероятно, изготавливал прялки или прял сам. Такая версия выглядит наиболее убедительной, поскольку прямо связывает прозвище с конкретным ремеслом, что было характерно для народов, живших в тесном соседстве с русскими на севере и Урале.

Гораздо менее вероятна связь прозвища с русским словом «печь». В этом случае Печканом могли назвать человека, который клал домовые печи, либо того, кто проводил на печи много времени, например, лежебоку. Однако эта гипотеза слабее, так как для обозначения печника в русском языке существовали свои устоявшиеся слова, а коми-пермяцкий корень дает прямое и точное значение. Поэтому версия о прядении и прялках остается основной.

Сам суффикс -ан в прозвище Печкан придает слову разговорный, обиходный оттенок. Так могли называть человека в быту, и это имя легко приживалось в качестве прозвища. Потомок человека с таким прозвищем со временем получил фамилию Печканов, которая закрепилась за его семьей. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования русских фамилий был длительным и растянулся на несколько столетий. Ясно лишь, что фамилия Печканов — это памятник живой народной речи, в котором сохранилось слово, заимствованное из соседнего языка и ставшее основой для русского родового имени.