Фамилия Печкарёвы начинается с ремесла — и это тот редкий случай, когда прозвище предка почти наверняка связано не с печью как таковой, а с её изготовлением. В основе лежит слово «печкарь» — мастер, который кладёт печи. В русских говорах так называли не любого строителя, а специалиста по глинобитным и кирпичным печам, которых в деревне ценили на вес золота: печь — сердце избы, и от её тяги и теплоёмкости зависела жизнь всей семьи зимой.

Суффикс -ёв (под ударением после шипящего) — типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ на -арь/-ярь. Сравните: Бондарёв (от бондарь), Гончарёв, Пономарёв. В безударном положении тот же суффикс писался бы через -ев, но ударение в фамилии падает на последний слог — Печкарёвы. Это указывает на севернорусское или центральное происхождение, где окончание -ёв не перешло в -ев под влиянием акающих говоров. Если бы фамилия возникла на юге, она могла бы звучать как Печкаревы, с ударением на второй слог, но история закрепила именно такой вариант.

Любопытно, что фамилия не слишком распространена: она встречается в Вологодской, Кировской и Пермской областях — там, где долго держался промысел печного дела. В отличие от фамилии Печников (от «печник»), Печкарёвы указывают на более узкую специализацию: печник мог и ремонтировать, и топить, а печкарь именно строил. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего записаны крестьянами или мещанами, что логично: ремесло было не барским.

Есть и версия, что в основе могло лежать не ремесло, а прозвище Печкарь — так могли назвать человека, который любил лежать на печи, ленивца. Но эта гипотеза слабее: прозвища по действию («печкарить» — лежать на печи) не зафиксированы в словарях русских говоров, а слово «печкарь» в значении «мастер» есть в диалектах Архангельской и Вятской губерний. Поэтому рабочая версия — ремесленная, а не бытовая.

Однокоренные фамилии — Печников, Печуров (от «печурка»), Печёнкин (от «печёнка» — возможно, прозвище мясника) — все они расходятся по смыслу. Печкарёвы стоят особняком, сохраняя память о старом, почти ушедшем слове. Если вы встретили эту фамилию в своих корнях, скорее всего, предок был тем самым человеком, который умел сложить печь так, чтобы она грела целый век.