Фамилия Печонкины — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько возможных историй, и разобраться в них помогает география и словообразование. Основа фамилии — «Печонк(а)», и здесь главный вопрос: что или кто скрывается за этим словом?

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В русских говорах «печонка» могла означать не только орган животного, но и, например, небольшую печь, печурку. Человек, который клал печи — печник — мог получить прозвище Печонка. Суффикс «-к-» в прозвищах часто придавал оттенок уменьшительности или принадлежности: «тот, кто при печи», «печной мастер». Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Печонка → Печонкин (чей? — сын или потомок Печонки) → Печонкины (семья, род). Это типичная патронимическая (по отцу) или прозвищная фамилия на «-ин», указывающая на родство.

Вторая, менее очевидная версия — связь с диалектным словом «печонка» (или «печёнка») в значении «печень». Такое прозвище мог получить человек с каким-то заметным качеством, связанным с этим органом — например, бледный, болезненный, или, наоборот, любитель печени в еде. Прозвища по частям тела в русской ономастике встречаются (например, Губа, Нос, Живот), но для фамилии Печонкины эта версия слабее: прозвища от внутренних органов давали реже, чем от внешних черт или профессий.

Третья, совсем редкая возможность — отчество от нецерковного имени Печонка. В древнерусской традиции детей могли называть по названиям предметов быта или животных, но имя Печонка ни в одном известном источнике не фиксируется. Скорее всего, это не имя, а именно прозвище.

Географически фамилия Печонкины не массовая. Она встречается в основном в центральных и северных регионах России (Вологодская, Костромская, Кировская области) — там, где традиционно было развито печное дело и сохранились архаичные говоры. Встречаются и варианты написания: Печёнкины (через «ё»), что подтверждает произносительную норму и не меняет смысла.

Таким образом, с высокой долей вероятности Печонкины — потомки печника или человека, так или иначе связанного с печью. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская по происхождению, что типично для прозвищных фамилий на «-ин». Если искать однокоренные, то это Печниковы, Печуркины, Печкины — все они из того же «печного» гнезда.