Фамилия Печоная — редкий пример того, как прозвище, а затем и фамилия, закрепились в женской форме. Это не ошибка и не особенность современного написания: так, через «ая», фамилия звучала и в старых документах, когда речь шла о женщине или о всей семье через главу дома. Поэтому, разбирая происхождение, мы говорим о прозвище Печоный, которое легло в основу фамилии.

Прозвище Печоный, скорее всего, относится к «профессиональным» именованиям. Так могли назвать искусного повара или пекаря — человека, чья жизнь была тесно связана с печью. В старину печь была центром дома: она грела, кормила, лечила. Тот, кто умел с ней обращаться, — держал в руках и достаток семьи, и её здоровье. Потому прозвище Печоный звучало уважительно и закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, вытесняя данное при крещении имя.

Но есть и вторая версия, более тонкая. Она связывает прозвище не с печью, а с нарицательным «печа» — забота, хлопоты, попечение. В этом случае Печоным называли либо участливого, заботливого человека, который вечно хлопотал о других, либо, наоборот, единственного, любимого ребёнка в семье — объект всеобщей заботы и внимания. Обе трактовки уходят корнями в одно смысловое гнездо: и печь, и печаль (в значении забота) связаны с теплом и попечением. Какая версия правдоподобнее — сказать трудно, но обе они выводят фамилию из живого, тёплого народного слова, а не из книжного.

Сама фамилия образована по простой и древней модели: прозвище на -ный перешло в притяжательное прилагательное. Так, потомок человека с прозвищем Печоный со временем получил фамилию Печоная. Подобные фамилии нередки в южнорусских и украинских говорах, где формы на -ый/-ая сохранялись дольше, чем на севере. Поэтому фамилию Печоная можно считать ценным источником семейной истории: она хранит не только имя предка, но и указание на его занятие или характер, и даже на ту местность, где прозвище возникло.