Фамилия Печоник — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, эта оканчивается на -ик, что характерно для западнорусских, украинских, белорусских и польских земель. Суффикс -ик в славянских фамилиях часто указывает на потомка или на носителя признака: «сын Печона» или «человек, имеющий отношение к Печону».

Основа «Печ-» ведет к двум основным версиям. Первая и самая прямая — от слова «печь». Прозвище Печоник могли дать человеку, работавшему у печи: пекарю, хлебопеку, истопнику или даже гончару, обжигавшему посуду. В этом ряду фамилия стоит рядом с Печников, Печкин, Печёнкин, но выделяется уменьшительным суффиксальным оформлением. Вторая версия — от диалектного или личного имени Печоня, которое могло быть производным от крестильного имени Пётр (через форму Петя > Печа > Печоня). Такие фонетические переделки встречаются в народной среде: Петрушка превращался в Печурку, а Пётр — в Печу.

Спорной можно считать версию о связи с географическим названием. В Польше есть село Печонки (Pieczonki), в Беларуси — деревня Печонка. Если предки носителя фамилии происходили из такого места, то Печоник — это «житель Печонок» или «выходец из Печонок». Однако в русской традиции выходцы из сёл обычно получали фамилии на -ский (Печонский), а не на -ик, поэтому версия с прозвищем по профессии или имени выглядит убедительнее.

Учитывая суффикс, фамилия Печоник бытовала в первую очередь на западе исторической России: в Смоленской, Брянской, Псковской губерниях, а также на Украине и в Беларуси. Дворянской эта фамилия не была — её носители относились к крестьянскому или мещанскому сословию. В дореволюционных метрических книгах она встречается редко, что подтверждает её локальный и, вероятно, поздний характер: фамилии на -ик нередко закреплялись за семьями только в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам.