Фамилия Печонова звучит так, будто её основатель имел прямое отношение к печи. Но тут есть нюанс: в русских фамилиях на -ов/-ев ударение часто падает на суффикс, и тогда корень печ-* читается как «печо́н». Однако в данном случае логичнее предположить, что ударение падает на второй слог: Печо́нова. Тогда перед нами не «печной» корень, а производное от прозвища или имени Печо́ня.

Разбираем словообразовательную цепочку. Основа — Печон-, суффикс -ов- (притяжательный, указывающий на принадлежность: «чей?» — Печонова). Форма женского рода от фамилии Печонов. Мужской вариант Печонов образован от прозвища Печон. А Печон — это уменьшительно-ласкательная форма от имени Пётр (через народные варианты Петро, Петруня, Печоня). Такая модель типична для северных и сибирских говоров, где имена сокращали энергично: Пётр → Петруха → Печуня → Печон. В ономастике это называется «гипокористическая основа с суффиксом -он-», который давал фамилиям характерный звук (сравните: Гришонов, Мишонов, Печонов).

Вторая версия, менее вероятная, — от слова «печоный» (печёный). В диалектах «печоный» могло означать не только запечённое блюдо, но и прозвище человека, который постоянно что-то печёт или торгует печёным хлебом. Однако тогда фамилия писалась бы через «ё» (Печёнов), а в документах XIX века встречается именно вариант Печонов (с «о»). Это косвенно подтверждает, что корень — личное имя, а не ремесло.

Географически фамилия Печонова редкая. Её следы ведут в основном в Поволжье и на Урал — регионы, где активно шло заселение выходцами из центральной России и где фамилии на -ов/-ев* вытесняли более архаичные формы. В архивных записях XVIII–XIX веков Печоновы фиксируются среди государственных крестьян и мещан, то есть сословие — непривилегированное. Дворянских родов с такой фамилией нет.

Интересная деталь: фамилия Печонова стоит в ряду однокоренных Печников, Печуркин, Печёнкин. Но если те прямо указывают на печь или печника, то Печонов — скрытое имя. Носитель фамилии, скорее всего, потомок крестьянина или мастерового, которого в быту звали ласково Печоней, а в метрику записали по отцу — «Печонов сын». Со временем прозвище закрепилось как фамилия, и связь с печью стала лишь догадкой.