Фамилия Печёная — редкий случай, когда форма сразу выдаёт пол носителя. Перед нами не застывшая мужская форма с окончанием -ов или -ин, а притяжательное прилагательное женского рода. Это значит, что фамилию в её нынешнем виде закрепили за женщиной, либо она исторически передалась по женской линии, что для русских фамилий — нечастый путь. Чаще всего такие формы возникали в семьях, где глава рода был известен под прозвищем, а его жена или дочь получали именование по нему: «жена Печёного» или «дочь Печёного».

Основа фамилии — прозвище Печёный. Тут открывается простор для толкований, и самое прямое из них — профессиональное. Печёным могли называть пекаря или повара, человека, чьё ремесло было связано с печью и выпечкой хлеба. В старину пекарь на селе — фигура заметная, и прозвище по ремеслу легко прилипало к нему и его домашним. Однако есть и вторая, менее очевидная версия, которую поддерживают некоторые ономасты. Она возводит прозвище к слову «печа» — в древнерусском языке это «забота, хлопоты, попечение». Тогда Печёным могли прозвать не по профессии, а по характеру: либо заботливого, участливого человека, который обо всех печётся, либо, напротив, единственного и потому опекаемого всеми ребёнка в семье.

Какая версия правдоподобнее? Профессиональная выглядит весомее: связь с печью и выпечкой очевидна и лежит на поверхности, такие прозвища давали легко и охотно. Версия с «печей» — красивая, но более книжная, она требует, чтобы прозвище возникло в среде, где слово «печа» ещё живо употреблялось, а это глубокая древность. Для большинства носителей фамилии, скорее всего, актуально первое значение — предок кормил людей хлебом.

Сама модель образования фамилии — от прозвища через притяжательное прилагательное — типична для русской ономастики, но здесь примечателен именно суффикс. Мужская параллель, фамилия Печёнов, встречается чаще и образована стандартно. Форма Печёная — более архаичная, она сохранила окончание, которое в современном русском языке почти исчезло из фамильного употребления. Это делает фамилию не просто указанием на предка-пекаря, но и маленьким памятником тому, как в старину называли женщин по мужу или отцу. Гордиться здесь есть чем: такая фамилия — не стёртая печать, а живая деталь семейной истории, дошедшая до нас почти в первозданном виде.