Фамилия Печеневская — редкий пример того, как прозвище превратилось в фамилию через цепочку суффиксов. В её основе лежит прозвище Печень, а конечное -евск- указывает на типично польско-украинскую модель образования фамилий от географических названий или прозвищ. Сначала от прозвища Печень возникло отчество Печенев, а уже от него, по модели «чей?» — Печеневский, которое в женском роде закрепилось как Печеневская.

Что означало исходное прозвище? Здесь есть несколько версий, и ни одна не выглядит надуманной. Самая простая: Печенем дразнили любителя блюд из печени животных — блюда эти были сытными и доступными, а пристрастие к ним бросалось в глаза. Но глагол «печь» тоже мог послужить основой: так могли прозвать пекаря или человека, который вечно толкался у горячей печи.

Интереснее версия с диалектным словом «печенка» — в некоторых говорах так называли синяк или ушиб. Если прозвище пошло отсюда, то Печенем звали задиристого драчуна, человека, который постоянно лез в драку и ходил с отметинами. Впрочем, есть и противоположное значение: в ряде говоров «печеночка» — ласковое обращение к милому, любимому человеку. Тогда прозвище несло не насмешку, а теплоту.

Наконец, лингвисты допускают связь со словом «печа» — забота, радение. В этом случае Печень — человек заботливый, радеющий о деле или семье. Из всех версий эта самая редкая, но и самая древняя по духу: слово «печа» уходит корнями в церковнославянский язык.

Сама фамилия Печеневская звучит как типичная фамилия шляхетского или казацкого круга: суффикс -ский/-цкий в XVII–XVIII веках был маркером принадлежности к землевладельцам или старшине. Однако на практике так могли записать и крестьянина, если он происходил из села, где его предков звали Печеневыми. Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и Украине, но точных данных о конкретном роде нет — в открытых источниках сведений о знаменитых носителях не встречается, поэтому судить о сословии можно лишь предположительно.