Фамилия Пехтунов — один из тех случаев, где за простым и даже чуть грубоватым звучанием стоит чёткая профессиональная история. В основе лежит слово «пехтун» — так в некоторых русских говорах называли пешего воина, солдата-пехотинца. В отличие от литературного «пехотинец», диалектное «пехтун» звучало более обиходно, а иногда и пренебрежительно: пехтурой называли пешую рать в противовес коннице. Прозвище Пехтун могли дать либо служивому, который ходил в пехоте, либо крепкому мужику, привыкшему много ходить пешком.

Словообразовательная модель стандартна для русских фамилий: к основе «Пехтун» добавили притяжательный суффикс -ов, означающий «сын Пехтуна» или «из семьи Пехтуновых». Фамилия — типично русская, без иноязычных вкраплений, и, судя по суффиксу, сформировалась не раньше XVI–XVII веков, когда прозвища окончательно закрепились в качестве наследственных имён.

Интересно, что «пехтун» — слово редкое, почти не зафиксированное в литературном языке. В словарях русских говоров его встречаем в северных и сибирских регионах, что даёт косвенную географическую привязку: предки Пехтуновых, скорее всего, жили на Русском Севере, в Приуралье или Сибири. Там же, кстати, бытовало и слово «пехтура» в значении «пехота» или «толпа пеших людей».

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «пехтать» — толочь, мять, месить. В этом случае Пехтуном могли прозвать человека, занятого тяжёлой работой, например, толчеёй зерна или глины. Но контекст военного дела кажется убедительнее: прозвища по роду службы — один из самых распространённых источников русских фамилий, а аналогов вроде Солдатов, Стрельцов, Пушкарёв — множество.

Однокоренные фамилии — Пехтин, Пехотников, Пехтунов — образуют небольшую группу, но Пехтунов стоит особняком именно из-за редкого суффикса -ун, который в русских прозвищах часто придаёт оттенок действия или характерного признака (говорун, бегун, крикун). Пехтун — тот, кто «пехтует», то есть ходит пешком, служит в пехоте.

В итоге: фамилия Пехтунов — прозрачная по смыслу, редкая по корню и почти наверняка указывает на предка-пехотинца, солдата или просто человека, который много ходил. Точных данных о сословной принадлежности нет, но носители такой фамилии вряд ли принадлежали к знати: прозвища от военных низов — удел крестьян, казаков и посадских.