Фамилия Пелисов звучит необычно, и сразу хочется понять, что стояло за прозвищем её основателя. Ответ, скорее всего, лежит в географии: вероятнее всего, прозвище Пелис восходит к коми-пермяцкому слову «пелыс» — «весло». Так Пелисом могли называть лодочника, человека, чья жизнь была связана с рекой и перевозками. Это самая правдоподобная версия, если учесть, что фамилия бытует в регионах, где коми-пермяцкий язык был распространён исторически.

Есть и вторая гипотеза, чисто русская. В её основе лежит слово «пелесистый» — «пегий, полосатый, чубарый или пятнистый, пёстрый». В этом случае Пелисом могли прозвать человека с яркими веснушками, либо того, кто перенёс оспу и носил на коже следы болезни. Такие прозвища по внешнему виду — обычное дело в деревне, где меткость ценилась выше деликатности.

Менее вероятна версия о французском следе. Слово «пелис» означало «зимний дублет на меху», и тогда Пелисом могли называть шубника или человека, который носил такую одежду. Но для простого крестьянина, получавшего прозвище от соседей, французский лексикон — источник экзотический, поэтому эта гипотеза проигрывает первым двум. Скорее всего, она появилась от случайного созвучия, а не от реальной традиции именования.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов указывает на принадлежность. Потомок человека с прозвищем Пелис, будь то лодочник или рябой мужик, со временем становился Пелисовым — «сыном Пелиса». Фамилия закрепилась и пережила века, сохранив память о том, каким увидели предка окружающие: либо за работой на воде, либо по характерной внешности.