Фамилия Пельц чаще всего воспринимается как немецкая или еврейская, и оба этих взгляда по-своему справедливы. В отличие от многих фамилий-аббревиатур, которые встречаются в ашкеназской традиции (как, например, Кац — сокращение от «коэн цэдэк», то есть «праведный священнослужитель»), Пельц строится по другой, более прозрачной модели. Это не шифр, а прямое указание на занятие или свойство человека.

Основа фамилии — прозвище Пельц, которое восходит к средненемецкому слову Bellez или Pelz. Оба варианта переводятся одинаково: «мех», «шкура», а также «шуба» или «тулуп». Слово это было широко распространено в немецких диалектах, поэтому неудивительно, что оно закрепилось за человеком как именование. Скорее всего, прозвище указывало на профессию: носитель мог заниматься обработкой меха или кожи, быть скорняком, выделывать шкуры или шить из них одежду — шубы, тулупы и прочее. В средневековых городах ремесленники часто получали фамилии по роду занятий, и Пельц вполне могло стать таким «профессиональным» именем.

При этом важно понимать контекст бытования фамилии. Среди еврейского населения Германии и Восточной Европы фамилии нередко заимствовались из местного языка, особенно если речь шла о ремесле. Поэтому Пельц могла возникнуть и в еврейской среде, где предок также занимался меховым делом. Ашкеназские фамилии часто оформлялись специальными формантами — например, -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребенок»), -штам («ствол»), но здесь мы видим случай, когда прозвище перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, в чистом виде. Это отличает Пельц от множества других фамилий, образованных по модели «основа + окончание».

Интересно, что параллельно существуют и другие способы оформления фамилий у евреев: горские евреи Кавказа перенимали грузинский суффикс -швили («дитя»), а выходцы из Израиля часто носят фамилии с еврейскими суффиксами принадлежности -ис/-ес, -и, приставкой бен- («сын») и артиклем рода га-. На фоне этого разнообразия Пельц выглядит лаконично: ни суффиксов, ни приставок — только корень, который и несёт всю смысловую нагрузку. Такая простота говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде, где немецкий язык был повседневным, а профессия — главным идентификатором человека.

Если говорить о географии, то фамилия Пельц встречается в Германии, Австрии, а также среди еврейских общин Восточной Европы, куда она попала вместе с миграцией ремесленников. В России и странах бывшего СССР она тоже встречается, но не массово. Сословная принадлежность носителей могла быть разной: от цехового мастера до мелкого торговца мехом, но в любом случае исходное прозвище сохраняло связь с конкретным делом. Таким образом, фамилия Пельц — это не абстрактное украшение, а память о предке, который, вероятно, умел работать руками и знал толк в мехах.