Фамилия Пентий — редкий пример того, как одно короткое прозвище породило сразу несколько версий происхождения. Вопреки распространенному мнению, она не имеет отношения к имени Пантелеймон и не является усеченной формой других фамилий. Это самостоятельное образование, и чтобы понять его смысл, нужно разобраться в том, что могло означать слово «пентий» в разных языковых традициях.

Основа фамилии — прозвище Пентий, которое, скорее всего, восходит к славянскому слову «пенть» или македонскому «пент», что означает «пять». Вполне вероятно, что это прозвище являлось внутрисемейным: так родители могли называть пятого по счету ребенка в семье. Такая практика — называть детей по порядку рождения — была широко распространена у славян, и фамилии, образованные от числительных, встречаются повсеместно.

Согласно другой гипотезе, прозвище Пентий ведет свое начало от старолитовского слова pentis, которое переводится как «обух» (то есть «часть острого орудия»). В таком случае прозвище могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека: возможно, предок обладателя фамилии Пентий занимался изготовлением различных орудий. Эта версия выглядит правдоподобной, если учесть, что в древности мастера-оружейники и кузнецы часто получали прозвища по названию инструментов или их частей.

Кроме того, существует версия, что прозвище Пентий этимологически связано с польским словом pienta — «пятка». В старину существовало выражение «показать пятки», то есть «бежать». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Пентий дали тому, кто быстро бегал. Эта версия менее убедительна, поскольку польское слово pienta имеет узкое диалектное распространение, и вряд ли стало бы основой для прозвища в украинской или белорусской среде, где фамилия встречается чаще.

Сама структура фамилии указывает на ее украинское происхождение. Формант -ий (Пентий, а не Пентьев или Пентин) типичен для украинской ономастики, где прозвища нередко переходили в фамилии без дополнительных суффиксов, в чистом виде. Это отличает ее от русских фамилий, где практически всегда добавлялись -ов или -ин. Позже прозвище Пентий, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Пентий.

О точном месте и времени возникновения фамилии Пентий в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Однако можно предположить, что она закрепилась на территории современной Украины или в юго-западных регионах России, где было сильно польское и литовское влияние. Сама фамилия Пентий представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о прозвище, которому не меньше трехсот лет.